Видео поставили на поток
Интернет-видео постепенно превращается в главный формат цифрового потребления. По прогнозу Cisco Visual Index, в конце 2009 года видеотрафик занимал примерно треть всего сетевого трафика. К концу 2010 года его доля должна была вырасти до 40%, а к 2014 году приблизиться к 90%. Такой рост объясняется не только большим размером видеофайлов. Пользователи все чаще выбирают ролики, фильмы и трансляции как наиболее удобный способ получения информации и развлечений.
Видео в интернете распространяется по двум базовым моделям: в виде готового файла и в потоковом режиме. Раньше пользователю приходилось скачивать фильм или ролик на компьютер, а затем запускать его. Развитие широкополосного доступа изменило привычку: контент теперь можно смотреть практически сразу, не дожидаясь полной загрузки.
От торрентов к потоковой передаче
На протяжении долгого времени основным способом обмена видеоматериалами оставались пиринговые сети. К ним относились ThePirateBay.com, Rutracker.org и другие торрент-площадки. В таких системах используется протокол BitTorrent: файл разбивается на множество частей, а пользователи одновременно скачивают фрагменты и раздают их другим участникам сети.
Исследование кафедры медиаменеджмента и медиабизнеса ГУ-ВШЭ показало, что именно пиринговые сети были самым распространенным каналом распространения видео. Однако вторую позицию уже занимали сайты с потоковым воспроизведением. В эту категорию входили специализированные видеопорталы Rutube.ru, Youtube.com, Ivi.ru и Hulu.com, а также видеосервисы внутри крупных площадок - "ВКонтакте", Mail.ru и "Яндекса".
Показательно, что в России лидером среди ресурсов с потоковым видео стал неспециализированный сервис "Яндекс.Видео". Согласно данным TNS Россия, в июле 2010 года его месячная аудитория достигала 25% населения страны. Rutube занимал второе место с показателем около 20%.
Кроме торрентов и видеопорталов, пользователи обменивались роликами через обычные серверы, файлообменники и интернет-магазины. Видео можно было разместить на тематическом сайте, загрузить в сервис хранения файлов или приобрести через цифровой магазин, например iTunes.
Почему торренты теряют аудиторию
Представители Rutracker.org оценивали долю BitTorrent в общем интернет-трафике примерно в 80%, а видеофайлов - в 60-70% всех загрузок на площадке. Но абсолютные объемы трафика не всегда отражают реальную популярность сервиса. Один тяжелый фильм способен создать больший трафик, чем сотни коротких роликов, хотя их аудитория может быть значительно шире.
Согласно прогнозу Cisco Visual Index, 2010 год должен был стать последним периодом, когда пиринговые сети занимали крупнейшую долю интернет-трафика. Если ранее на них приходилось около 39%, то к концу года показатель мог снизиться до 17%.
Потоковые сервисы оказались удобнее для массового пользователя. Для работы с торрентами требовались специальные программы, понимание принципов раздачи, а иногда - соблюдение ограничений по рейтингу и объему отдаваемых данных. Онлайн-видео избавляло от этих сложностей: достаточно было открыть страницу и нажать кнопку воспроизведения.
Еще один фактор - изменение потребительского поведения. Пользователь хочет получить доступ к контенту немедленно, а не ждать завершения загрузки. Рост аудитории Ivi.ru за полгода, по данным компании, составил 300%, что стало показательным примером увеличения интереса к потоковой модели.
Влияние правообладателей
Переход к потоковому видео поддерживали сразу две группы. Первая - люди, которым торрент-технологии казались слишком сложными. Вторая - правообладатели, заинтересованные в сокращении бесплатного и неконтролируемого распространения фильмов, сериалов и телепередач.
В 2010 году претензии и преследование затрагивали несколько популярных пиринговых ресурсов, среди которых назывались Torrents.ru, Interfilm.ru и Filehoster.ru. Усиление контроля со стороны правообладателей создавало дополнительные риски для торрент-площадок и одновременно повышало привлекательность легальных видеосервисов.
Будущее пиринга при этом оставалось неопределенным. Одни эксперты допускали, что торрент-трекеры смогут перейти на легальную модель работы. Другие считали такой сценарий маловероятным и предполагали, что пиринговые сети сохранятся как часть цифровой субкультуры технически продвинутой молодежи.
P2P-видео как компромисс
Перспективным направлением считалась технология P2P video. Ее принцип отличался от обычного скачивания торрентов: потоковая трансляция передавалась между пользователями с использованием пиринговой инфраструктуры.
Главное преимущество такой модели - снижение нагрузки на сервер. Это особенно важно во время событий, которые одновременно смотрят тысячи или десятки тысяч зрителей: футбольных матчей, онлайн-конференций, концертов и важных новостных трансляций. В российском интернете одним из первых подобных проектов назывался "Лавина.ТВ".
P2P-видео могло объединить преимущества двух подходов. Пользователь получал просмотр в режиме реального времени, а оператор сервиса экономил на пропускной способности и серверных ресурсах. Однако для широкого распространения технологии требовались стабильные соединения, совместимые плееры и понятная модель защиты авторских прав.
Как видеосервисы зарабатывают
Рынок онлайн-видео в тот период еще только формировался. Главным источником дохода оставалась реклама, причем ее размещали как на торрент-площадках, так и на легальных потоковых сервисах. Видеоролики могли сопровождаться баннерами, рекламными вставками перед началом просмотра или объявлениями внутри самого плеера.
Проблема рекламной модели заключалась в высокой стоимости инфраструктуры. Видео требует значительных серверных мощностей, быстрой доставки данных и постоянного хранения больших объемов контента. При этом рекламные доходы не всегда успевают покрывать расходы на лицензии, техническое обслуживание и развитие платформы.
Перспективными считались платные подписки и модель "плати за просмотр". Пользователь мог получить доступ к фильму или сериалу за фиксированную сумму либо оформить регулярную подписку на каталог. Такой подход был особенно важен для проектов, стремившихся работать легально и заключать соглашения с правообладателями.
Что определяет успех видеоплатформы
Одной технологии для победы на рынке недостаточно. Сервису необходимы качественный каталог, удобный интерфейс, высокая скорость загрузки и корректная работа на разных устройствах. Даже популярный контент не удержит аудиторию, если видео постоянно прерывается или требует установки дополнительных программ.
Значение имеет и персонализация. Рекомендации, подборки по интересам, история просмотров и уведомления помогают увеличить время пребывания пользователя на платформе. Чем точнее сервис понимает предпочтения аудитории, тем эффективнее он может показывать рекламу и предлагать платный контент.
Важным преимуществом потокового видео становится доступ с мобильных устройств. По мере распространения смартфонов и планшетов просмотр перестает быть привязанным к компьютеру. Пользователи смотрят новости, сериалы и трансляции в дороге, дома и на работе, поэтому видеосервисы вынуждены адаптироваться к разным форматам экранов и качеству соединения.
В итоге рынок двигался от скачивания файлов к просмотру "здесь и сейчас". Торрент-сети сохраняли значение благодаря огромным объемам контента, но потоковые платформы лучше соответствовали привычкам массовой аудитории. Дальнейшее развитие определяли сразу несколько факторов: скорость интернета, доступность легального контента, рекламные технологии, стоимость лицензий и готовность пользователей платить за удобство.