Как правильно выбрать арбуз: признаки спелости и правила безопасности
Арбузный сезон - подходящее время, чтобы вспомнить, как выбрать сочную, сладкую и безопасную ягоду. Внешний вид плода не всегда позволяет сразу определить его качество, поэтому при покупке стоит оценивать арбуз сразу по нескольким признакам: размеру, форме, цвету, состоянию хвостика и характеру звука при постукивании.
Интересные факты об арбузе
С ботанической точки зрения арбуз называют ягодой лишь условно. Точнее, его плод относится к особому типу - тыквине, который по строению напоминает ягоду. Примерно 90% мякоти составляет вода, поэтому арбуз хорошо утоляет жажду. При этом в 100 граммах продукта содержится около 25 килокалорий.
В составе арбуза присутствуют витамины А, С и B6, фолиевая кислота, калий, магний, каротиноиды и природный антиоксидант ликопин. Однако воспринимать плод как лекарство не стоит: он может дополнять рацион, но не заменяет назначенное лечение.
Родиной культуры считают Южную Африку, где до сих пор встречаются дикорастущие разновидности. Арбузы выращивали еще в Древнем Египте: плоды помещали в гробницы знатных людей, полагая, что они пригодятся в загробной жизни. В Западную Европу культура попала после Крестовых походов, а в Россию - в XVI веке. Долгое время арбуз считался редким и дорогим угощением.
Всемирный день арбуза отмечают 3 августа. Самый тяжелый экземпляр в истории весил 122 килограмма - его вырастили в США. В Японии и некоторых других странах фермеры получают плоды необычной формы, помещая завязи в специальные формы. Так появляются квадратные, фигурные и даже напоминающие человеческую голову арбузы. Они выглядят эффектно, но стоят значительно дороже обычных.
Чем полезен арбуз
Благодаря высокому содержанию воды арбуз обладает мягким мочегонным эффектом. Он способствует выведению лишней жидкости из организма, однако при заболеваниях почек употреблять его следует осторожно и после консультации с врачом. При наличии крупных камней усиленное мочеиспускание может быть нежелательным.
В мякоти содержится цитруллин - соединение, которое участвует в образовании аминокислот и может поддерживать нормальный сосудистый тонус. Калий и магний важны для работы сердца и мышц, а ликопин и другие антиоксиданты помогают защищать клетки от окислительного стресса.
Витамин С поддерживает иммунную систему, каротиноиды полезны для зрения, а умеренное включение арбуза в рацион может быть частью питания, направленного на поддержание здоровья сосудов. В некоторых исследованиях также отмечается возможная связь между употреблением продуктов с антиоксидантами и снижением рисков отдельных возрастных нарушений. Но рассчитывать на профилактику серьезных заболеваний только за счет арбуза не следует.
Людям с сахарным диабетом, заболеваниями почек, нарушениями обмена веществ и склонностью к отекам важно учитывать количество съеденного продукта. Даже полезный арбуз при чрезмерном употреблении способен вызвать дискомфорт, вздутие или нежелательную нагрузку на организм.
Как выбрать спелый арбуз
Оптимальный вариант - плод среднего размера. Слишком крупный арбуз не обязательно будет плохим, но чрезмерная масса иногда связана с особенностями сорта или интенсивным выращиванием. Маленький плод может оказаться недозрелым, хотя для некоторых сортов небольшой размер является нормой. Поэтому вес оценивают не отдельно, а вместе с другими признаками.
У спелого арбуза обычно хорошо заметны контрастные полосы, а поверхность слегка блестит. Кожура должна быть плотной, без глубоких порезов, мокрых участков, гнили и мягких вмятин. Если ногтем легко повредить верхний слой, плод, вероятно, еще не достиг нужной зрелости либо начал портиться.
На боку арбуза часто есть желтое или кремовое пятно - место, которым он соприкасался с землей. Выраженный желтоватый оттенок обычно говорит о том, что плод достаточно долго созревал на бахче. Белое пятно может указывать на ранний сбор, хотя этот признак не считается абсолютным: многое зависит от сорта и условий выращивания.
Хвостик у зрелого арбуза должен быть подсохшим, желтовато-коричневым, но не полностью пересохшим. Совсем зеленый хвост нередко свидетельствует о том, что плод сняли слишком рано. Полностью сухой хвостик может означать, что арбуз долго хранился после сбора. Поэтому оценивать его нужно вместе с состоянием кожуры и мякоти, а не использовать как единственный критерий.
При постукивании хороший арбуз издает звонкий, гулкий звук. У недозрелого плода звучание чаще бывает глухим из-за плотной структуры мякоти. Допустимо слегка сжать арбуз с противоположных сторон: зрелый плод может едва заметно потрескивать. Сильно давить не нужно - так легко повредить мякоть и ускорить порчу.
"Мальчики" и "девочки": правда или миф
Продавцы и покупатели иногда условно делят арбузы на "мальчиков" и "девочек". Первые якобы имеют вытянутую форму и более рельефное основание, вторые - округлые очертания, приплюснутую "попку" и крупное пятно. Считается, что округлые плоды слаще и содержат меньше семечек.
На практике форма зависит прежде всего от сорта и условий выращивания. Она не гарантирует ни сладость, ни отсутствие косточек, поэтому ориентироваться только на этот признак не стоит.
Где покупать арбуз
Безопаснее выбирать плоды в магазинах, на официальных рынках и оборудованных торговых площадках, где соблюдаются условия хранения и продукция проходит контроль. Покупка у дороги, из багажника автомобиля или с земли связана с дополнительными рисками: на кожуру оседают пыль, выхлопные вещества и микробы.
Арбузы не должны лежать прямо на асфальте или почве. Важно, чтобы они находились на чистом поддоне, а место торговли было защищено от солнца и осадков. Перегрев ускоряет порчу плода, а поврежденная кожура повышает вероятность проникновения бактерий.
Как распознать сомнительную мякоть
Не стоит покупать арбуз с уже сделанным разрезом. Даже если внутри он выглядит привлекательным, нож, руки продавца, упаковка и воздух могли стать источниками загрязнения. Дома плод следует тщательно вымыть до разрезания, поскольку бактерии с кожуры могут попасть внутрь через нож.
После разреза мякоть должна иметь равномерный цвет и естественную волокнистую структуру. Слишком ярко-красная, рыхлая или водянистая середина, пустоты, желтые плотные прожилки и необычный запах требуют осторожности. Однако по одному внешнему признаку нельзя надежно определить наличие нитратов или пестицидов.
Проверить содержание нитратов можно только специальным прибором или лабораторным анализом. Домашние способы вроде опускания мякоти в воду не дают достоверного результата. Если после употребления появились тошнота, боль в животе, слабость или другие признаки отравления, следует прекратить есть продукт и обратиться за медицинской помощью.
Как хранить арбуз дома
Целый арбуз хранят в прохладном сухом месте, вдали от прямых солнечных лучей. Не следует класть его рядом с продуктами, имеющими резкий запах. После разрезания плод нужно убрать в холодильник, накрыв срез пищевой пленкой или поместив куски в закрытый контейнер.
Разрезанный арбуз желательно съесть в течение короткого времени, особенно если он хранился не в холодильнике. При появлении кислого запаха, слизи, пузырьков, липкой поверхности или изменения цвета мякоть употреблять нельзя.
Главное правило выбора - не доверять одному "секретному" признаку. Сочетание среднего размера, целой плотной кожуры, контрастного рисунка, желтого земляного пятна, подсохшего хвостика и звонкого звука заметно повышает шансы купить спелый и вкусный арбуз.
