Зубной камень раскрыл историю молочного животноводства в Евразии
Международная команда исследователей, включая российских ученых, установила, когда жители Кавказа и евразийских степей начали регулярно употреблять молочные продукты. Для этого специалисты изучили белки, сохранившиеся в зубном камне людей, живших от 9 до 3,5 тысячи лет назад. Полученные данные позволили не только определить примерное время появления молочного животноводства, но и проследить, как эта практика распространялась по регионам.
Результаты исследования опубликованы в журнале *Nature Ecology & Evolution*. Работа получила поддержку Российского научного фонда.
Почему молоко стало важным открытием для археологов
Одомашнивание животных сыграло огромную роль в развитии древних обществ. Около 9-3,5 тысячи лет назад скотоводство постепенно стало частью хозяйства народов Европы, Азии и Африки. Домашний скот обеспечивал людей мясом, шерстью, кожей и костями, которые использовали для изготовления одежды, инструментов и предметов быта.
Однако само присутствие костей животных на поселениях еще не доказывает, что их разводили ради молока. Крупный рогатый скот мог использоваться как источник мяса, в качестве тягловой силы или в религиозных обрядах. Поэтому ученым было важно выяснить, когда именно молочные продукты вошли в повседневный рацион древних людей.
Особенно сложной оставалась ситуация на Кавказе и в Понтийско-Каспийской степи - обширной территории от Черного моря до Каспия. Археологические и генетические находки показывали, что скотоводство здесь существовало, но не позволяли точно определить его хозяйственную специализацию.
Как зубной камень сохраняет следы питания
Исследователи проанализировали протеом - совокупность белков, сохранившихся в зубном камне 45 человек. Образцы происходили из Понтийско-Каспийской степи, районов Северного и Южного Кавказа, Окско-Волжско-Донского региона и Восточного Урала.
Зубной камень формируется из минерализованных отложений на поверхности зубов. В нем могут сохраняться микроскопические остатки пищи и молекулярные следы продуктов, которые человек употреблял много веков назад. Белки молока отличаются в зависимости от вида животного, поэтому лабораторный анализ способен показать, было ли молоко овечьим, козьим или коровьим.
Такой метод особенно ценен в тех случаях, когда другие свидетельства оказываются недостаточными. По костям животных можно установить состав стада, но гораздо сложнее понять, для чего его содержали. Белковые маркеры в зубном камне дают прямое указание на рацион конкретного человека.
Первым стало овечье молоко
Самые ранние свидетельства молочного животноводства исследователи обнаружили на Северном Кавказе. Уже около 7 тысяч лет назад жители предгорий и степной зоны употребляли молоко овец. В зубном камне человека этого периода нашли белки, характерные именно для овечьего молока.
При этом крупный рогатый скот в то время, по-видимому, использовали иначе. Археологические материалы указывают, что коров забивали ради мяса, приносили в жертву и применяли как тягловых животных. Следовательно, наличие домашнего скота еще не означало развитого молочного хозяйства.
Выбор овец мог быть связан с их биологическими особенностями. Эти животные сравнительно неприхотливы, способны питаться скудной растительностью и требуют меньше воды по сравнению с крупным рогатым скотом. Для засушливых степных и предгорных районов такие качества имели большое значение.
Как менялся состав стад
Примерно 4-5 тысяч лет назад жители Кавказа и степных районов стали получать молоко также от коз и коров. Это изменение, вероятно, было связано с перестройкой хозяйства и развитием новых экономических стратегий. Стада стали более разнообразными, а люди получили доступ к нескольким источникам молочных продуктов.
Позднее климатические условия ухудшились: начался период засух, сопровождавшийся холодными зимами. В таких обстоятельствах овцы снова оказались более выгодными для содержания. Они потребляют меньше воды и лучше переносят суровый климат, чем многие другие домашние животные.
Когда степные пастбища и предгорные территории стали менее пригодными для выпаса, часть населения переместилась на плато, где еще сохранялись кормовые ресурсы. Это показывает, что развитие скотоводства напрямую зависело не только от культурных традиций, но и от состояния окружающей среды.
Почему лошадь не стала источником молока
Около 3 тысяч лет назад люди вновь начали осваивать степные пространства. Однако на этот раз важную роль в хозяйстве стали играть лошади. Они способны добывать траву из-под снега - это поведение называют тебеневкой. Благодаря ему животные могут находить корм даже зимой, когда овцам и крупному рогатому скоту сложнее выживать.
Несмотря на это, в исследованных образцах зубного камня не обнаружили белков кобыльего молока. Поэтому ученые предполагают, что лошадей в регионе преимущественно одомашнивали для перевозки людей и грузов, а не ради производства молочных продуктов. Нельзя исключить, что кобылье молоко употребляли редко или в районах, которые пока недостаточно представлены в археологических исследованиях.
В Поволжье молочное хозяйство возникло позже
Жители Окско-Волжско-Донского региона начали употреблять молочные продукты примерно 4 тысячи лет назад - заметно позднее, чем население Северного Кавказа. До этого их хозяйство в значительной степени основывалось на охоте, рыболовстве и собирательстве.
При этом домашний скот появился в регионе приблизительно 6 тысяч лет назад. Разрыв между возникновением животноводства и началом молочного хозяйства свидетельствует о том, что переход к новой модели не был автоматическим. Сначала животные могли служить резервом мяса, использоваться в обрядах или помогать в перевозках, а доение стало отдельной хозяйственной практикой лишь спустя столетия.
Такое развитие показывает, что разные народы осваивали скотоводство по собственному сценарию. На выбор влияли климат, доступность пастбищ, численность населения, традиции и связи с соседними группами.
Что еще предстоит выяснить
Исследование помогло установить важные временные ориентиры, однако происхождение и пути распространения молочного животноводства пока нельзя считать полностью изученными. Неясно, возникла ли эта практика независимо в нескольких регионах или передавалась вместе с переселением людей, животных и технологий.
Дополнительные ответы могут дать палеогенетические исследования. Сравнение ДНК древних людей и домашних животных позволит проследить миграции населения, происхождение стад и возможные контакты между разными культурами.
Перспективным направлением остается и изучение рациона самих животных. Анализ изотопов в костях способен показать, где паслись овцы, козы и коровы, какие растения они употребляли и как менялись маршруты выпаса. Это поможет сопоставить особенности климата с решениями древних скотоводов.
Ученые также планируют расширять географию исследований и изучать больше образцов зубного камня. Чем шире будет выборка, тем точнее удастся определить, где появились первые молочные хозяйства и каким образом они распространились по Евразии.
Таким образом, зубной камень стал своеобразным архивом древнего питания. Благодаря сохранившимся в нем белкам исследователи смогли показать: на Северном Кавказе молочное животноводство существовало уже около 7 тысяч лет назад, причем первоначально люди отдавали предпочтение овечьему молоку. Позднее в хозяйстве возросла роль коз и коров, а распространение различных моделей скотоводства определялось сочетанием климатических перемен, культурных традиций и миграций населения.
